В 2046 году граница между виртуальностью и реальностью размывается, поскольку технологические достижения переплетаются с повседневной жизнью. С рождения современные школьники украшают себя многофункциональными мини-компьютерами, которые висят на шее, плавно интегрируя виртуальный опыт в свое существование. Однако 14-летнего Харуюки Ариту эти достижения не могут защитить от суровых реалий подросткового возраста. Харуюки не наделен обычной привлекательностью; его крепкое телосложение и миниатюрный рост делают его объектом беспощадных издевательств, в то время как его романтические перспективы остаются мрачными. Несмотря на это, он находит утешение в своих друзьях детства Такуму и Тиюри, которые предлагают ему компанию среди трудностей, с которыми он сталкивается. Ища убежища в виртуальных мирах, Харуюки погружается в игры, где его аватар отражает его реальное «я». Именно в рамках виртуального сквоша он обнаруживает толику успеха, привлекая внимание Куроюкихимэ, вице-президента школы и искусного игрока в сквош. Впечатленная навыками Харуюки, Куроюкихимэ делает ему заманчивое предложение: познакомить его с необычной программой, известной как «Взрыв мозга». Эта передовая программа обещает безграничные возможности для увеличения силы, скорости и даже изменения внешнего вида. Видя в этом свой шанс преодолеть свои нынешние ограничения, Харуюки с радостью соглашается, представляя себе будущее, в котором он сможет сбросить с себя ярлык неудачника и стать героем с подтянутым телосложением и привлекательной внешностью. По мере того, как Харуюки все глубже погружается в мир «Взрыв мозга», он отправляется в преобразующее путешествие, в котором ему предстоит преодолеть сложности власти, идентичности и самопознания. Поддавшись соблазну нового потенциала, Харуюки сталкивается с последствиями своего выбора, не зная истинной цены желаемой им трансформации.